翻譯：展雁

共同體是如此重要，沒有它，甚至上帝都不會存在。父、子和聖靈內在的三一關係意味著無時無刻上帝不是在彼此相交中。在萬有被創造已先，父、子和聖靈的相交就已經存在了。在這個意義上說，共同體是第一個實存，我們三一神是其因也是其果。

類似地，如果沒有彼此相交，一個人也不能存在。如果成為一個人是從三一視角來看，人只所有為人是與他人彼此相交而存在的。真正的人是不可能離開了共同體而存在的。

同樣，如果沒有這種相交，也不會有教會。教會，正如在使徒信經中說宣告的，就是“聖徒相通。”這不僅僅是抽象的，縹緲的，或者僅僅是精神上的存在。教會，做為聖徒的共同體，是一個具體的現實，而不單是另一個社會想象似乎可以按照具體情況按照我們樂意的方式去重構。作為一個具體的現實，他包含了所有的聖徒：過去的，現在的，和未來的，在天上的和在地下的。

這個具體現實的中心是地方教會。大公教會是通過教會在每個地方的表現來呈現的。如果沒有具體的地方教會，也就沒有大公教會了。地方教會體現了大公教會，而不是相反。這是一個明顯的事實：并沒有大公教會去紀念主的聖餐。也沒有大公教會的洗禮。也沒有大公教會傳講神的話。這些是，按照其定義，具體的實踐，它要求其地上的成員在公共的敬拜中聚集，是身體的共同的同在。在這樣的地方聚會中，天上的教會與地上的教會相遇了。

出於這樣對上帝、人類和教會的理解，可以鼓勵上帝的百姓重新思考我們對於新冠病毒的回應。

我寫下這些不是為了對現在已經停止公共敬拜服侍的教會提出批評。我理解他們的動機是出於愛鄰舍，不要傷害其他人。牧師，長老和執事和外邦人，都應該受到稱讚，他們發現暫時處在一個困難和獨特的處境中，大家都做出了全心的響應。這樣，我相信大家的反應是可以理解的。

而這裡一個關鍵詞是“暫時的”。如果這種情況確實是暫時的，而且暫時這個概念是有清晰的定義的，那麼暫停教會聚會才是可以理解的。也就是說，定義為臨時的時間段需要有一定的限制。暫停聚會不可以無限期地進行，否則教會就不再是教會－聚會。

關於教堂是否應該公開集會的問題，主要不是教會與國家的關係，或者對政府的順服，或者人權法案，或者美國憲法的問題。與這些事情一樣重要的，他們是不是真的錯過了根本問題？教會之所以成為教會意味著什麼？沒有聚會，教會就不可能成為教會。

因此，我們可以得出結論，所有真實存在都是教會存在-教會共同體。

這意味著教會迫切需要實施將人們重新帶回聚會的策略。這不僅對於教會成員而言是必要的，對於世界的生命也是必要的（無論教會和世界是否意識到這一點）。教會聚會對於其成員和世界的生命都至關重要。

更重要的是，教會的公共敬拜是教會與世界相區別最鮮明的特徵之一，同時，它也是以一種對全世界反基督教的姿態的抗議和威脅。作為改革宗神學家J.J.馮·艾爾曼（J.J. von Allmen）宣稱：

每次教會聚會……“宣告基督之死”（1 Co. 11:26），也宣告世界的終結與失敗。它與世界要求為人提供生存的正當理由的主張相矛盾……面對世界要求為人提供有效和充分的生活理由的主張，基督徒的敬拜是最強烈的否認。沒有比教會敬拜更多的針對世界的驕傲和絕望的抗議了。

教會只有在履行其作為崇拜社區的最基本身份時，才能真正成為教會。如果它在其身份的這一最基本方面失敗了，那麼它既不能聲稱一方面是為了世界的生命，另一方面，又不能聲稱是為了反抗這個不敬虔的世界。

我們的上帝召喚他的子民敬拜。這是不可否認和無可爭辯的事實。現在，是教會的長老們找出遵守此教導的最好辦法的時候了。

像這裡的許多讀​​者一樣，我閱讀了路德（Luther）和巴克斯特（Baxter）等人的帖子，以及我擔任部長的PCA大會行政委員會的實用建議。當您考慮我們被告知有關此病毒的信息時，這些都是好的建議。但是，鑑於我們現在所知道的，並允許我們仍然有很多不知道的地方，是時候讓教會們找到一種方法，使自己再次真正成為教會。

在召集教會再次聚集在一起時，不應有一種千篇一律的方法，也不應採用自上而下的方法。相反，位於不同地方的不同教會應該確定哪種方法最適合他們。某些地方的某些教堂目前不會也不應聚會。但是其他人應該開始以其執事和會眾認為負責的方式進行公眾敬拜。那些天生受阻的人（病人，最脆弱的人或出於良心反對）應被其長老和執事優雅地寬恕和照顧。考慮到所有這些，現在教會的長老們呼籲聚會似乎是合理的。

原文链接